留学体験談：名門リベラルアーツ・カレッジを優秀な成績で卒業（2）

みなさんこんにちは！

今回の「留学ブログ」では、アイオワ州の名門リベラルアーツGrinnell Collegeを卒業したこうたくんのアメリカ留学体験談の第2回をお届けします。今回は、おもにスポーツのことと、交友についてお話をうかがいました（第1回の記事はこちら）。

勉強とスポーツの両立

Q. 部活は何をやっていたのですか？

A. 3年間水泳部に、最後の1年は陸上部に属していました。

まず水泳部では、毎日授業後に3時間の練習がありました。週末は試合がありましたし、たまに遠征に行くこともありました。

水泳はもともとやっていたわけではなかったので、けっこうしんどかったです。学校のプールで泳いでいたら、水泳部のコーチにスカウトされたのが入部のきっかけでした。でもチームのレベルがかなり高かったので、自分と他の選手とのレベルの違いを痛感しました。みんなのレベルについていくために、練習はかなりしました。

一方で、陸上はめちゃめちゃ楽しかったです！（笑）　水泳がオフシーズンになる間の、2～5月が陸上のシーズンで、三段跳びや短距離走に挑戦しました。チームメイトと一緒に応援することもすごく楽しかったです。

Q. 勉強と部活の両立は大変だったと思うのですが・・・。

A. シーズン中は毎日練習があったので忙しかったですね。ただ逆に部活に入っていてよかったことは、勉強との気持ちの切り替えができたことです。

テストで悪い点数をとって気分が落ちていても、レポートの提出期限が迫ってストレスが溜まっていても、練習をしている間は、そんなことを考えている余裕もありませんでした。勉強のことをまったく考えない時間が毎日できたことで、気持ちの切り替えがうまくできるようになりました。

Grinnell College Carnegie Hall, photo by Aureliusxv, Wikipedia Commons

留学を通して心の支えとなった友達

Q. 留学中の交友関係はどのようなものでしたか？

A. 部活のチームメイトとはとても仲よくしていました。辛い練習が重なっても、チームメイトの存在があったからこそ乗り切れたのだと思います。

部活外でも、授業が一緒のときは、グループワークを一緒にやることもありました。

週末は部活のみんなでパーティをして盛り上がりましたね。毎週末に学校主催のパーティもあったので、そこもいい息抜きになりました。

あとは留学生の友達も多くいましたね。留学生とはオリエンテーション（日本の大学のガイダンスにあたる）をきっかけに、すごく仲よくなりました。最初のルームメイトはジャマイカ人で、彼とはいまでも仲よくしていますよ。勉強や部活が忙しい中、友達の存在は大きな支えでした。

Q. 留学生は全部でどれくらいいたのでしょうか？

A. 全学生が1,600人くらいで、そのうちの150人が留学生でした。留学生とはすごく仲よくなりましたね。

自分がまったく知らない世界の話を聞くのはいつも驚きでした。

たとえば、仲がよかった友達にチェコ人の3姉妹がいましたが、彼女たちはアフガニスタンで生まれた後、チェコに亡命した過去をもっていました。彼女たちは、英語はもちろん、フランス語やスペイン語まで話せました。アフガンの時の生活の話を聞くと、日本とあまりにも違うのです・・・。でも違う境遇だけど、異国の地でお互いがんばっているという気持ちがありました。

留学生団体の幹部にもなり、International Festivalの企画や統括も行いました。

Grinnell College Joe Rosenfield '25 Center, photo by Aureliusxv, Wikipedia Commons