多くのボーディングスクールは3学期制
- 秋学期： 9月～11月末
- 冬学期： 12月～（冬休みをはさみ）～3月中旬
- 春学期： 3月下旬～6月初旬
ほかに、1年度を「秋学期：9～12月」と「春学期：1～6月」に分ける二学期制の学校や、数週間の短い学期（モジュール（Module）などといいます）ごとに、1、2科目ずつを集中的に学ぶような学校もあります。アメリカの学校での1年度のことを「アカデミックイヤー（Academic year）」といいます。
学期中はほぼ毎月テストがあって勉強に追われる日々です。ボーディングスクールでは、一人ひとりの生徒が落ちこぼれないように十分な学習支援や補習をしますので、生活のペースづくりができてしまえば気持ちにゆとりをもって勉強に集中できるようになります。
夏休みは6月から8月まで、およそ3か月間とたっぷりあります。この間、帰国する留学生もたくさんいますが、サマースクール（夏休みの授業。他校の授業をとることもできます）に参加する人も少なくありません。
アカデミックカレンダーの例
| 秋 学 期 |
9月3日 9月4～6日 9月6日 9月8日 10月12～14日 11月20～23日 |
新入生到着日 オリエンテーション 科目登録 授業開始 中間試験 期末試験 |
|---|---|---|
| 11月24～30日 | 感謝祭休み | |
| 冬 学 期 |
12月1日 12月18日～1月4日 1月5日 2月3～4日 3月3～5日 |
冬学期開始 冬休み 授業開始 中間試験 期末試験 |
| 3月6～26日 | 春休み | |
| 春 学 期 |
3月29日 4月27日～29日 5月28日～6月3日 6月4日 |
春学期開始 中間試験 年度末試験 卒業式 |
| 6月5日～ | 夏休み |
サマースクール
ボーディングスクールの夏休みは3か月ほどあります。この間、日本に帰ってくる留学生もたくさんいますが、サマースクールを受講する人も少なくありません。
サマースクールとは、夏休みに集中して開講する授業のことです。これを受講するのは任意です。4～6週間の短い期間で1年度分の学習量をこなさなければならないので、授業は毎日行われ、1回の宿題の量も多いのですが、留学生はよくこのサマースクールに参加します。一つの理由は単位をかせぐことですが、サマースクールに限っては、他の学校で受けてもよいというのも大きな理由です。
アメリカの学校は単位の互換がしやすく、他校で受けたサマースクールの単位も、自校の卒業単位として認めてくれるのです。もちろん単位はともかくとして、ひと夏、別のキャンパスで過ごして、新しいルームメイトや友達と出会い、充実した生活を満喫できるというだけでもサマースクールは大きな魅力といえるでしょう。
ボーディングスクールではシンプルで規則正しい生活を送ります。平日の日中および土曜の午前中は授業、午後3時くらいからはスポーツなどの部活動、夕食後は「スタディホール」という自主勉強を繰り返すことの日々が続きます。週末はさまざまな学校行事に参加します。
単調ではありますが充実した毎日で、「夜、寝るときにはグッタリ」というのが留学生たちの共通した実感です。自由時間はありますが、キャンパスの外でアルバイトをしたり夜遊びをすることはできません。といって息苦しさを感じることはなく、緑豊かで広大なキャンパスには、クラスメイトや先生たちと交流しながら伸び伸びと勉強やスポーツに打ちこめる環境が整っています。
ボーディングスクールの1日
ボーディングスクールでの留学生活における、オーソドックスな1日をご紹介しましょう。
| 6：30～7：00 起床 |
|---|
| シャワーを浴び、支度します。日本のように湯船につかる習慣はありません。 |
| 7：00～7：50 朝食 |
| トーストやベーグル、卵とベーコンなど、毎日似たようなメニューです。学校によっては朝食の前後に点呼や礼拝が行われます。 |
| 8：00 授業開始 |
| 1科目につき授業時間は45～80分くらい。午前中に3、4科目を受けます。授業と授業の合間は5～10分で、みんな教室を移動するのに大わらわです。必ずしも授業でビッシリ1日が埋まるわけではなく、1～2時間の空き時間がある場合もめずらしくありません。そんなときには自分の部屋に戻って昼寝したり、授業の予習をしたり、インターネットをしたりして過ごします。 |
| 12：10 昼食 |
| 先生も一緒に食堂で食べます。メニューはサンドイッチやスープ、サラダなどです。だいたいどこの学校でも、11：00～13：30くらいをランチタイムとしているので、その時間内であれば自分の都合に合わせて食事がとれます。 |
| 13：00 授業再開 |
| 午後も時間割に応じて授業を受けます。授業がなければ自由に過ごしてかまいません。午後の授業は14：00～15：00くらいに終わります。 |
| 15：30～17：00 スポーツ |
| だいたいどこのボーディングスクールでも、放課後のスポーツ参加を必須としています。他校との試合の機会もたくさんあって、めざましい活躍をした生徒は表彰されます。 |
| 18：00 夕食 |
| ランチ同様、先生も生徒もそろって食堂で夕食をとります。学校によっては1～3週間おきにFormal Dinnerといって、決められたテーブルに先生とその家族、そして何人かの生徒が席をともにして、正装して食事をとります。 |
| 19：30～21：30 スタディホール |
| スタディホール（Study Hall）とは、決められた自習時間のことです。学校によってみんなが一室に集まって自習する場合と、各自の部屋や図書館でする場合とがあります。自習とはいえ、「強制的な勉強」の時間です。もちろん先生はきちんと見回りします。 |
| 22：00 チェックイン |
| すべての寮生が寮内にいることを確認します。 |
| 23：30 消灯 |
| 学校によって消灯はあったりなかったりします。留学生の多くはスタディホールだけでは勉強が終わらず、自室で深夜まで勉強することが多いようです。 |
